Vielfältige Ausbildungsformen

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Delafossit ist ein variantenreiches Mineral, das in verschiedenen Ausbildungen angetroffen worden ist.

Am weitesten verbreitet sind geschlossene schwarze Kugeln und Halbkugeln bis etwa 5 mm im Durchmesser und mit radialstrahligem Aufbau, die in der Regel auf Quarz und Goethit (Limonit) aufgewachsen sind.

Selten sind sie auch im derben Brauneisenerz eingewachsen. Des Weiteren kommen hexagonale, manchmal auch kantengerundete Blättchen und Täfelchen, spießförmige, spitz zulaufende Kristalle sowie feine Nadeln vor, die sich zu rasenbildend oder zu Büscheln, Rosetten und Pusteln zusammenfinden. Zapfenförmige, skalenoederähnliche Kristallaggregate bestehen aus einer Vielzahl subparallel verwachsener Individuen und sind ebenfalls weiter verbreitet. Ebenso treten tönnchenförmige Aggregate und etwas seltener auch oktaederähnliche Kristalle auf. Delafossit ist schwarz mit einem intensiven halbmetallischen Glanz. Atmosphärische Einflüsse lassen das Mineral matt erscheinen, eine beginnende Umwandlung zu Goethit zeigt sich in braunen Farbtönen. Fast immer findet man das Kupfer-Eisen-Oxid in Hohlräumen von Quarz und Brauneisenerz (Limonit). Typische Begleitminerale sind dann Cuprit, gediegen Kupfer und Malachit, seltener hingegen Brochantit und Langit oder Posnjakit. Hämatit ist ebenfalls häufig in der Nähe anzutreffen.

Wenn das Mineral auf dunklem Goethit in Form des „Braunen Glaskopfs“ fällt es aufgrund des fehlenden Farbkontrastes kaum auf. Verwechslungsgefahr besteht bei kugeligen, blättrigen und nadelig-spießigen Ausbildungsformen vor allem mit Goethit, Hämatit, Pyrolusit und anderen Manganoxiden. Wenn man das Mineral aber erst einmal kennengelernt hat, fällt die Bestimmung in der Regel leicht.

Möglicherweise gab es diese Bestimmungsprobleme schon vor mehr als hundert Jahren.

In der älteren Literatur des 19. und 20. Jahrhunderts taucht immer wieder die Bezeichnung „Kupferschwärze“ auf – ein Begriff, der heute als Synonym für Tenorit steht. Da dieser im Siegerland allerdings eine absolute Rarität ist, gibt die „Kupferschwärze“ Rätsel auf. HAEGE (1887) charakterisiert diese als „blauschwarze kugelige Überzüge auf Brauneisenstein“, eine Beschreibung, die ohne weiteres auf den Delafossit zutreffen könnte. Das Mineral war zu jener Zeit noch kaum bekannt und erst kurz zuvor von dem französischen Chemiker Charles FRIEDEL (1873) von der Kupferlagerstätte Mednorudyanskoye nahe Jekaterinburg im Ural, Russland, beschrieben zu Ehren seines Landsmanns und Mineralogen Gabriel Delafosse (1796 – 1878) benannt worden. Ob es sich bei der „Kupferschwärze“ der historischen Siegerländer Mineralienliteratur tatsächlich oder zumindest teilweise um Delafossit gehandelt hat, konnte bislang nicht geklärt werden.

Denn auch kupferhaltige Manganoxide, das amorphe „Kupferpecherz“ und eben doch Tenorit kommen in Frage. Die vermutlich weltweit besten Delafossite erreichen etwa 8 bis 10 mm Größe und stammen aus der Kupferlagerstätte von Bisbee in Arizona/USA (ROGERS 1913). Darüber hinaus ist das Kupfermineral aus etlichen weiteren Kupfervorkommen der Welt bekannt wie z. B. aus Lavrion in Griechenland, der Ojuela Mine (Durango, Mexiko), der Cartagenera Mine nahe Sevilla in Spanien, den Gruben Mont-Roc und Le Moulinal in der französischen Region Okzitanien, der United Verde Mine (Arizona/USA), Eureka (Nevada/USA) oder der Malanjkhand Mine in Indien. In Deutschland liefert die Grube Clara bei Oberwolfach eine Vielzahl sehr guter Delafossite. Weitere Fundorte in Deutschland sind u.a. Neubulach und Freudenstadt im Schwarzwald, die Gruben Neuhaus-Stolberg bei Straßberg und Wittenbergsglück bei Lautenthal im Harz oder die Grube Bayerland bei Waldsassen in der Oberpfalz.